Collection: Pitseolak Ashoona

Pitseolak est née en 1904 sur l'île de Nottingham dans le détroit d'Hudson, alors que sa famille était en route de Sugluk (aujourd'hui Salluit) sur la côte nord de l'Arctique québécois vers la côte sud de l'île de Baffin. Elle a passé son enfance dans plusieurs camps sur la côte sud de Baffin. Jeune femme, elle épousa Ashoona et eut 17 enfants. Pitseolak était la mère de plusieurs artistes de Cape Dorset, les Ashoonas Ottochie, Komwartok, Kaka et Kiawak ; et Napatchie Pootoogook. Ashoona est décédé lors d'une épidémie dans la région de Nettling Lake, il était encore à son apogée, laissant Pitseolak élever seule sa jeune famille. Elle s'installe définitivement à Cape Dorset au début des années 1960.

Pitseolak a été parmi les premiers à Cape Dorset à commencer à dessiner, et le plus prolifique. Elle a réalisé près de 9 000 dessins au cours de ses 20 années à Cape Dorset. Ses estampes sont apparues dans toutes les collections annuelles d'estampes depuis la première publication de son travail en 1960. Ses dessins les meilleurs et les plus authentiques étaient des « anciennes manières esquimaudes », un mode de vie profondément ancré dans sa mémoire. Pitseolak a reçu plusieurs distinctions au fil des ans et son travail a fait l'objet de plusieurs projets. En 1971, l'Office national du film a produit un film basé sur son livre, « Pitseolak : Pictures out of my life ». En 1974, elle a été élue membre de l'Académie royale du Canada et elle a reçu l'Ordre du Canada en 1977. Pitseolak est décédée en 1983 et est enterrée derrière l'église anglicane de Cape Dorset. Elle a tenu sa promesse de travailler sur ses dessins et estampes jusqu'à ce qu'elle n'en soit plus capable. Son vaste héritage d'œuvres originales est maintenant prêté à long terme à la Collection McMichael d'art canadien où il est photographié, documenté et exposé.